Les principaux secteurs économiques

La Thaïlande avait une population active de 39 millions de personnes en 2020, sur ses 69,8 millions d'habitants. Son économie est fortement basée sur l'agriculture, qui représentait 8,5 % du PIB et employait 31 % de la population active en 2022 (Banque mondiale, 2023). Le pays est le plus grand producteur de caoutchouc naturel au monde et l'un des principaux producteurs et exportateurs de riz. Le sucre, le maïs, le jute, le coton et le tabac font aussi partie des principales cultures du pays. La pêche constitue une activité importante car la Thaïlande est un important exportateur de crevettes d'élevage. Cependant, la contribution de l'agriculture au PIB a diminué, tandis que les exportations de biens et de services ont augmenté.

Le secteur manufacturier représentait 34,8% du PIB en 2021 et est bien diversifié. Elle employait 22,5 % de la population active (Banque mondiale, 2023). Les principales industries thaïlandaises sont l'électronique, l'acier et l'automobile. La Thaïlande est un centre d'assemblage pour les marques automobiles internationales. Les composants et appareils électriques, les ordinateurs, la production de ciment, les meubles et les produits en plastique sont également des secteurs importants. Le secteur textile emploie moins du quart de la population active et n'est plus aussi dynamique que le tourisme, devenu la principale source de devises.

Le secteur tertiaire, y compris les services financiers, est en hausse. Il contribuait à 56,7 % du PIB et employait 46,5 % de la population active en 2022 (Banque mondiale, 2023). Le tourisme a joué un rôle de plus en plus important dans l'économie thaïlandaise jusqu'en 2020 et le pays attendait que les frontières du monde s'ouvrent à nouveau aux voyages internationaux. Les frontières sont maintenant ouvertes et les touristes se dirigent lentement vers la Thaïlande en 2023.

L'activité économique mondiale connaît un ralentissement généralisé et plus prononcé que prévu, avec une inflation plus élevée que celle observée depuis plusieurs décennies. La crise du coût de la vie, le resserrement des conditions financières dans la plupart des régions, l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la persistance de la pandémie de COVID-19 pèsent lourdement sur les perspectives. La croissance mondiale devrait ralentir de 6,0 % en 2021 à 3,2 % en 2022 et 2,7 % en 2023, le profil de croissance le plus faible depuis 2001, à l'exception de la crise financière mondiale et de la phase aiguë de la pandémie de COVID-19. L'inflation mondiale devrait passer de 4,7 % en 2021 à 8,8 % en 2022, mais baisser à 6,5 % en 2023 et à 4,1 % d'ici 2024 (Fonds monétaire international - FMI, 2023). L'impact des événements mondiaux de 2022 semble avoir affecté les deux côtés de la plupart des secteurs et des marchés de ce pays pour la troisième année consécutive - les perturbations de la demande se sont heurtées à des problèmes d'approvisionnement - rendant les perspectives à court terme incertaines pour l'agriculture, l'industrie et secteurs des services.

Source : Banque Mondiale - Dernières données disponibles.

Le contexte politique

Les chefs de gouvernement

Roi: Maha Vajiralongkorn, Rama X (depuis le 13 décembre 2016) - héréditaire
Premier ministre: Prayut Chan-o-cha (depuis le 25 août 2014, agissant depuis le 22 mai 2014)

Les prochaines élections

Sénat: 2024
Chambre des représentants: 2023

Le contexte politique actuel

En mars 2019, des élections générales ont eu lieu en Thaïlande pour la première fois depuis le coup d'État de 2014, dans le cadre d'un nouveau système complexe qui autonomisait les petits partis et l'armée. En juillet 2019, le chef de la junte Prayuth Chan-o-choa a ordonné la fin du régime militaire mais a conservé le pouvoir en tant que Premier ministre. Le nouveau gouvernement civil s'est concentré sur la lutte contre la lenteur de la croissance économique et le vieillissement de la main-d'œuvre. Le nouveau gouvernement bénéficie du soutien de l'alliance royaliste-militaire. Une série de manifestations a commencé en 2020 en réponse à la décision de la Cour constitutionnelle de dissoudre le New Future Party qui avait 81 sièges à la chambre basse. Cette décision a permis au gouvernement de renforcer sa majorité dans cette chambre (270 des 500 sièges). En 2021, les manifestants réclamaient surtout la réforme de la monarchie, notamment du statut du souverain, ainsi que la réécriture de la constitution de 2017, qui donne un large pouvoir aux 250 sénateurs, choisis par l'armée. Ils réclament toujours la dissolution du Parlement et la démission du Premier ministre. Les autorités refusent de faire des concessions.
Alors que la Thaïlande a réussi à endiguer la vague d'infections au COVID-19, l'impact économique a été sévère depuis 2020 et a entraîné des pertes d'emplois généralisées.

Les élections générales qui doivent se tenir d'ici mai 2023 verront une dilution du pouvoir de l'actuel bloc au pouvoir pro-establishment, les partis d'opposition devant être très performants. Cependant, le nouveau Premier ministre devra encore être approuvé par l'alliance royale-militaire, qui restera une force puissante dans le cadre de la constitution actuelle. Les perspectives politiques avant les élections suggèrent que la stabilité politique nécessaire pour étayer tout effort de réforme économique structurelle restera inatteignable.

Néanmoins, le dirigeant de longue date de la Thaïlande, Prayut Chan-o-cha, qui est au pouvoir depuis qu'il a mené un coup d'État en 2014, a officiellement rompu avec le parti au pouvoir soutenu par l'armée en janvier 2023 et a rejoint le nouveau United Thai Nation Party (UTNP), exprimant sa volonté de rester Premier ministre après les élections de cette année.

Les principaux partis politiques

La Thaïlande maintient un système multipartite, mais les partis politiques traditionnels ont vu leur rôle réduit au parlement depuis le coup d'État dirigé par les militaires en 2014. Actuellement, le parlement est dominé par les militaires. Les principaux partis politiques sont:
Pheu Thai Party (PTP); centre-droit, populisme, libéralisme économique
Parti Palang Pracharath: droite, conservatisme, pro-militaire
Future Forward Party: centre-gauche, progressisme, anti-militarisme
Parti démocrate: centre-droit, libéralisme classique
Parti Bhumjaithai: centre, poppulisme
Parti libéral thaïlandais: centre-gauche, anti-militarisme, progressisme
Chartthaipattana Partie: droite, conservatisme

Le pouvoir exécutif

La Thaïlande est gouvernée par une monarchie constitutionnelle. Le roi est le chef de l'État et la monarchie est héréditaire. Traditionnellement, il a peu de pouvoir direct, mais bénéficie d'un énorme respect populaire et d'une autorité morale, qui a été utilisée à l'occasion pour résoudre une crise politique et assurer la stabilité nationale. Le pouvoir officiel appartient au gouvernement. Le Premier ministre est le chef du gouvernement et détient tous les pouvoirs exécutifs, y compris la mise en œuvre de la loi dans le pays et la gestion des affaires quotidiennes. En vertu de la nouvelle Constitution approuvée en avril 2017, les personnes extérieures au parlement peuvent exercer les fonctions de Premier ministre. Le cabinet est nommé par le roi sur recommandation du Premier ministre.
Les 77 provinces de Thaïlande administrées chacune par un gouverneur nommé sont divisées en districts, sous-districts (tambons) et villages.

Le pouvoir législatif

La législature en Thaïlande est bicamérale. Le parlement du pays est l'Assemblée nationale. Il se compose du Sénat (la chambre haute) avec 250 sièges, tous ses membres nommés par l'armée royale thaïlandaise, en vertu de la nouvelle Constitution adoptée en avril 2017, pour un mandat de cinq ans; et la Chambre des représentants (la chambre basse) avec 500 sièges, ses membres étant élus au suffrage populaire pour un mandat de quatre ans (375 élus directement par le biais d'élections dans une circonscription unique et 125 élus par le biais de la représentation proportionnelle de liste de parti). La branche exécutive du gouvernement dépend directement ou indirectement du soutien du parlement, souvent exprimé par un vote de confiance. Le gouvernement ne peut opposer son veto aux actes adoptés par le parlement.