Les principaux secteurs économiques

Le secteur agricole ne représente que 0,6 % du PIB et 1 % de l'emploi (Banque mondiale, dernières données disponibles), mais il est très productif, le pays parvenant à produire suffisamment pour satisfaire environ 60 % de sa demande alimentaire. Les principales cultures produites au Royaume-Uni sont les pommes de terre, les betteraves, le blé et l'orge. L'élevage (notamment ovin et bovin) reste une activité agricole majeure. Le secteur de la pêche est également bien développé, mais souffre actuellement de l'épuisement des volumes de poissons dans les zones de pêche traditionnelles (ce sujet a été au cœur de l'accord commercial conclu avec l'UE, qui stipule que le Royaume-Uni aura le droit d'exclure complètement les bateaux de l'UE après 2026). Selon les dernières données de l'Office des statistiques nationales (ONS), en 2024, la superficie agricole utilisée (SAU) du Royaume-Uni couvrait 16,8 millions d'hectares, soit 69 % de la superficie totale, tandis que la superficie cultivable atteignait 6,2 millions d'hectares (37 % de la SAU). La superficie des cultures arables a diminué de 5,4 % par rapport à 2023 pour atteindre 4,1 millions d'hectares, les céréales représentant 72 % (près de 3,0 millions d'hectares). Le revenu agricole total du pays en 2023 était de 7,2 milliards de livres sterling, soit une baisse de 9,8 % en glissement annuel, tandis que la production animale totale était de 19,2 milliards de livres sterling (-0,7 % - ONS, dernières données disponibles).

Le Royaume-Uni est l'un des plus grands pays producteurs au monde, avec des industries aérospatiales et pharmaceutiques civiles et militaires particulièrement importantes, et dispose de ressources minérales considérables. Autrefois dixième producteur mondial de pétrole et disposant d'énormes réserves de gaz naturel, sa production décline rapidement. Néanmoins, des groupes tels que British Petroleum (BP) continuent de figurer parmi les leaders mondiaux de l'industrie pétrolière. Le secteur industriel, qui représente 17,5 % du PIB et emploie 18 % de la population active, est peu compétitif, principalement en raison d'une faible productivité. Parmi les principaux secteurs figurent les machines-outils, les équipements de transport et les produits chimiques. Parmi les secteurs à fort potentiel figurent les technologies de l'information et de la communication, les biotechnologies, l'aviation, les énergies renouvelables et la défense. En 2023, le Royaume-Uni comptait 269 000 entreprises manufacturières, dont plus de 250 000 étaient des PME (90 %). La production du secteur s'élevait à 217 milliards de livres sterling (données The Manufacturer).

Le secteur tertiaire est l'épine dorsale de l'économie britannique, représentant 72,5 % du PIB et plus de 81 % de l'emploi. Malgré le Brexit, Londres reste le plus grand centre financier d'Europe, à égalité avec New York, et accueille également le siège de nombreuses multinationales. Le secteur bancaire a été très dynamique, tout comme le secteur du tourisme, qui génère environ 10 % du PIB. Le Royaume-Uni compte plus de 370 institutions financières monétaires, dont un peu moins de la moitié du bilan du secteur est détenu en livres sterling, moins d'un cinquième en euros et un tiers dans d'autres monnaies (Fédération bancaire européenne). Le secteur du commerce de détail est également essentiel : en 2024, les ventes au détail en Grande-Bretagne ont atteint 517 milliards de livres sterling, soit une hausse de 1,4 % par rapport à 2023 (données de la Chambre des communes).

Source : Banque Mondiale - Dernières données disponibles.

Le contexte politique

Les chefs de gouvernement

Roi : Charles III (depuis le 8 septembre 2022). Prédécesseur : la reine Elizabeth II.
Premier ministre : Sir Keir Starmer (depuis le 5 juillet 2024), Le Parti travailliste.

Les prochaines élections

Élections générales (Chambre des Communes) : July 2029

Le contexte politique actuel

Les élections générales de juillet 2024 ont vu la première victoire du parti travailliste depuis 2005 et ont mis fin à 14 ans de règne des conservateurs en tant que principal parti au pouvoir. Les travaillistes ont obtenu une majorité simple de 174 sièges et un total de 411 sièges. Les travaillistes ont obtenu 211 sièges de plus que lors des précédentes élections générales de 2019, mais un demi-million de voix de moins au total. Le Parti conservateur a été réduit à 121 sièges avec une part de voix de 23,7 %, le pire résultat de son histoire, perdant 251 sièges au total. Les petits partis ont obtenu un pourcentage record de 42,6 % des voix lors de l'élection. Parmi eux, les libéraux-démocrates ont réalisé les gains les plus importants, obtenant 72 sièges.
Les cinq principaux objectifs du programme gouvernemental de Keir Starmer sont de stimuler la croissance économique, de parvenir à une électricité nette zéro d'ici 2030, de revitaliser le NHS, de renforcer la sécurité publique et d'accroître les opportunités pour tous. Les plans prévoient d'investir dans l'innovation en matière d'IA, d'accélérer les projets d'infrastructure et de construire 1,5 million de logements à proximité des centres de transport. En outre, le gouvernement travailliste devrait adopter une position plus proche de l'Union européenne (UE) que le gouvernement précédent, même si Kier Starmer a été clair « sur le fait de ne pas rejoindre l'UE, le marché unique ou l'union douanière ou un retour à la liberté de circulation ».

Les principaux partis politiques

Historiquement, les trois partis dominants sont
- Parti Travailliste : socialiste et social-démocrate de gauche, issu du mouvement syndical au 19e siècle ;
- Parti conservateur : centre-droit ; croit en l'économie de marché, en une armée forte et en des valeurs culturelles traditionnelles ;
- Libéraux-démocrates : centristes, modérément pro-européens ;

Les autres partis représentés au parlement sont les suivants
- Parti national écossais (SNP) : centre-gauche ;
- Parti Unioniste Démocratique (Parti unioniste démocratique) : droite ;
- Reform UK (Brexit Party) : droite, eurosceptique ;
- Parti vert d'Angleterre et du Pays de Galles (GPEW - Verts) : écologiste;
- Plaid Cymru – le Parti du Pays de Galles : centre-gauche à gauche, nationalisme gallois ;
- Social Democratic and Labour Party (SDLP) : partisan de la réunification de l'Irlande ;
- Alliance Party of Northern Ireland (APNI) : libéral, centriste.

Le pouvoir exécutif

Le Roi est le chef de l'État. Mais il joue surtout un rôle symbolique et de représentation. Il continue à exercer trois droits essentiels : le droit d'être consulté, de conseiller et d'avertir. Après les élections législatives à la chambre basse du Parlement, le chef du parti ou de la coalition majoritaire est généralement nommé Premier ministre par le roi et reste en fonction tant qu'il conserve la confiance de la Chambre des communes. Le Premier ministre est le chef du gouvernement et dispose de tous les pouvoirs exécutifs, ce qui inclut l'application de la loi et la conduite des affaires courantes du pays. Le Premier ministre sélectionne les membres du cabinet et les autres ministres, qui sont ensuite officiellement nommés par le monarque.

Le pouvoir législatif

Le Royaume-Uni a un système législatif bicaméral. Le parlement se compose de la Chambre des Lords (la chambre haute) et de la Chambre des Communes (la chambre basse). La Chambre des Lords comprend des pairs à vie, nommés par le roi sur avis du Premier ministre et de la Commission des nominations de la Chambre des Lords, 92 pairs héréditaires et 26 membres du clergé (Lords Spiritual). La Chambre des Communes compte 650 sièges et ses membres sont élus au suffrage universel, généralement pour un mandat de 5 ans. Le gouvernement est directement responsable et dépendant du parlement.