Investissement Direct Etranger

Historiquement, les Palaos n'ont pas été en mesure d'attirer un volume important d'investissements étrangers. Selon le Rapport sur l'investissement dans le monde 2023 de la CNUCED, les flux d'IDE ont représenté 58 millions USD en 2022, contre 33 millions USD un an plus tôt. À la fin de la période, le stock d'IDE était estimé à 659 millions USD. Traditionnellement, les investissements étrangers aux Palaos sont principalement orientés vers les secteurs du tourisme et de l'immobilier. Les États-Unis, Singapour et le Japon sont les principaux partenaires d'investissement.

Depuis 2011, le gouvernement a entamé une révision du régime des IDE afin de rendre le pays plus attractif pour les investisseurs. Toutefois, la réglementation sur les investissements étrangers réserve certaines activités aux citoyens palaosiens, notamment la vente de marchandises en gros ou au détail, tous les transports terrestres et maritimes, les agences de voyage et de tourisme, et la pêche commerciale. D'autres secteurs sont semi-restreints, exigeant un partenaire palaosien, bien qu'aucun pourcentage fixe de propriété ne soit requis. Le Conseil des investissements étrangers doit approuver tous les investissements directs étrangers. Outre le secteur dans lequel l'investissement sera réalisé, le Conseil exige une déclaration sur le niveau de l'investissement (en dollars américains), la durée de l'investissement aux Palaos, la nationalité des investisseurs et le pourcentage de participation de chacun d'entre eux. Les étrangers ne peuvent pas posséder de terres aux Palaos, mais ils peuvent louer des terres et posséder des bâtiments sur des terres louées. L'établissement de titres fonciers sûrs peut s'avérer compliqué en raison de la complexité du système traditionnel de propriété foncière et du chevauchement occasionnel des revendications. D'autres obstacles au développement des investissements étrangers dans le pays sont le faible niveau de transparence des procédures, la lenteur des progrès dans la résolution des conflits, la condition préalable de n'embaucher que des citoyens palaosiens, et les frais annuels pour les étrangers afin d'obtenir un permis de travail. Le gouvernement emploie environ 30 % de la main-d'œuvre, ce qui en fait le principal employeur du pays. Le tourisme est le principal moteur économique des Palaos, avec une contribution estimée à 40 % du PIB. Outre le tourisme, les principaux secteurs commerciaux englobent le commerce de gros et de détail, les services aux entreprises, la pêche commerciale locale et la construction. Les activités de subsistance comprennent la pêche, la culture des noix de coco, des fruits à pain, des bananes et du taro, bien que le secteur agricole soit relativement petit. Depuis leur accession à l'indépendance, les Palaos opèrent dans le cadre d'un accord de libre association (COFA) avec les États-Unis. Le nouvel accord de libre association, approuvé par les États-Unis le 9 mars 2024, fournira une aide combinée de 6,5 milliards USD aux trois nations du Pacifique Nord (Îles Marshall, Palau et Micronésie) au cours des 20 prochaines années, à partir de l'exercice 24.