Investissement Direct Etranger

Historiquement, les Palaos n'ont pas été en mesure d'attirer un volume important d'investissements étrangers. Selon le Rapport sur l'investissement dans le monde 2021 de la CNUCED, les flux d'IDE ont représenté 24 millions de USD en 2020, en légère hausse par rapport à 2019 (estimés à 22 millions de USD), malgré la crise économique et sanitaire déclenchée par la pandémie de Covid-19. Le stock d'IDE est passé à 488 millions de USD en 2020. Traditionnellement, les investissements étrangers aux Palaos sont principalement dirigés vers les secteurs du tourisme et de l'immobilier. Les États-Unis, Singapour et le Japon sont les principaux partenaires d'investissement.

L'afflux net d'investissements directs étrangers aux Palaos a été signalé à 9,3% du PIB en 2020, selon la collection d'indicateurs de développement de la Banque mondiale, compilée à partir de sources officiellement reconnues en mars 2022.

Depuis 2011, le gouvernement a entamé une révision du régime des IDE afin de rendre le pays plus attractif pour les investisseurs. Cependant, le règlement sur l'investissement étranger réserve certaines activités aux citoyens palaosiens, notamment la vente en gros ou au détail de marchandises, tous les transports terrestres et maritimes, les agences de voyages et d'excursions et la pêche commerciale. D'autres secteurs sont semi-restreints, nécessitant un partenaire palaosien, bien qu'aucun pourcentage fixe de propriété ne soit requis. L'Office des investissements étrangers doit approuver tous les investissements étrangers directs. En plus du secteur dans lequel l'investissement sera effectué, le Conseil exige une déclaration du niveau d'investissement (en dollars américains), de la durée de l'investissement aux Palaos, de la nationalité des investisseurs et du pourcentage de propriété de chaque investisseur. Les étrangers ne peuvent pas posséder de terres aux Palaos, mais ils peuvent louer des terres et posséder des bâtiments sur des terres louées. L'établissement d'un titre foncier sécurisé peut être compliqué en raison de la complexité du système traditionnel de propriété foncière et des revendications qui se chevauchent occasionnellement. D'autres obstacles au développement des investissements étrangers dans le pays sont le faible niveau de transparence de ses procédures, la lenteur des progrès dans la résolution des conflits, la condition préalable d'embaucher uniquement des citoyens palaosiens et une redevance annuelle pour l'obtention d'un permis de travail par les étrangers. Dans le dernier rapport Doing Business 2020, publié par la Banque mondiale, les Palaos se classent au 145e rang sur 190 pays, soit 12 places de moins que l'année précédente. La pandémie de COVID-19 met les petites économies insulaires en développement dans une situation désespérée. Une base économique petite et étroite, un haut degré d'ouverture et une forte dépendance vis-à-vis de quelques grands pays développés rendent les petites économies insulaires extrêmement vulnérables aux chocs économiques mondiaux. Ces économies sont souvent les premières victimes des crises mondiales, car elles dépendent fortement des flux externes - commerce, envois de fonds et capitaux et emprunts externes - par rapport à d'autres groupes de pays en développement (Nations Unies, 2021). L'effondrement des arrivées de touristes affecte non seulement directement les revenus et l'emploi dans les compagnies aériennes, les transports terrestres et les hôtels, mais affecte également négativement le reste de l'économie, y compris l'agriculture et la construction. La baisse du tourisme, et par conséquent la réduction des recettes fiscales, exacerberont les soldes budgétaires de nombreuses petites économies insulaires et réduiront également le flux d'investissements directs étrangers (IDE), car le secteur du tourisme est généralement le principal bénéficiaire des IDE.