La conjoncture économique

Après des années de négligence, de corruption, de mauvaise gestion financière et de guerre en Syrie, l'économie libanaise est entrée dans une véritable crise en 2019, déclenchant des manifestations de masse qui ont exigé des réformes radicales. La crise économique s'est encore détériorée depuis, en raison de la pandémie de COVID-19, de l'augmentation de la dette publique, d'un défaut de paiement souverain, d'un effondrement de la monnaie et d'une explosion dans le port de Beyrouth. Les moteurs traditionnels de la croissance au Liban (l'immobilier, la construction et le tourisme) sont au point mort et le secteur bancaire, jusque-là loué pour sa résilience, s'est effondré. Entre 2022 et début 2023, l'économie a connu une stabilisation temporaire après avoir subi une contraction significative les années précédentes, principalement attribuée aux contributions du tourisme et des importants transferts de fonds. Selon les projections de la Banque mondiale, l'économie libanaise devrait connaître une croissance modeste de 0,2 % en 2023, une projection positive pour la première fois depuis 2018, grâce à une saison touristique estivale réussie, à des envois de fonds importants soutenant la croissance de la consommation, et à une dollarisation croissante des salaires. Les signes d'une stabilisation continue de l'activité du secteur privé ont également contribué aux perspectives économiques positives. Néanmoins, avec le début du conflit entre Israël et le Hamas et ses répercussions au Liban, les dernières estimations prévoient une récession en 2023 (-0,6 % à -0,9 %, selon l'ampleur du choc touristique).

En 2023, les déficits budgétaire et primaire se sont réduits pour atteindre, selon les estimations, 1,3 % et 0,3 % du PIB, respectivement (Banque mondiale). Grâce à la mise en œuvre réussie des mesures de recettes prévues, les recettes ont atteint 8,8 % du PIB. Toutefois, les dépenses, sous l'effet de l'augmentation des dépenses courantes, des transferts à Électricité du Liban et de la poursuite des régimes d'aide sociale pour les fonctionnaires, ont augmenté pour atteindre 10,1 % du PIB. Avec une forte dépréciation de la monnaie et une contraction de l'économie, la dette souveraine s'élevait à 179,2 % du PIB en 2022 (dernières données disponibles), soulignant son caractère insoutenable en l'absence d'une restructuration complète de la dette. Toutefois, depuis le défaut de paiement de la dette souveraine le 9 mars 2020, peu de progrès ont été réalisés dans la formulation d'une stratégie de restructuration de la dette ou dans la conclusion d'un accord avec les créanciers étrangers. Les réserves brutes de devises étrangères ont augmenté de 425 millions USD entre fin juillet et mi-novembre 2023, atteignant 14 213 millions USD (Banque mondiale). La stabilisation économique temporaire a eu un effet d'entraînement sur le taux de change, qui a connu une stabilité temporaire. Cette stabilité a été influencée par la baisse de la demande de dollars due à la dollarisation généralisée de l'économie. En 2023, l'inflation a grimpé à environ 230 %, principalement en raison de la détérioration continue des conditions macroéconomiques générales. Cette accélération a été principalement influencée par la dépréciation du taux de change au cours du premier semestre 2023 et par la dollarisation rapide des transactions économiques, en particulier dans les composantes du panier de l'indice des prix à la consommation.

Le pays est confronté à de nombreux problèmes humanitaires et sociaux en plus des défis macroéconomiques et politiques. L'afflux massif de réfugiés syriens (25 % de la population du pays) a ébranlé l'équilibre démographique et le marché du travail du pays, et exerce une pression sur les coûts des loyers, des infrastructures et de la fourniture de services publics tels que l'eau et l'électricité. Le chômage a explosé suite à l'afflux de réfugiés syriens, qui concurrencent les travailleurs libanais dans le secteur informel et pourraient toucher plus d'un quart de la population active. Selon la Banque mondiale, plus de 60 % des jeunes du pays n'ont pas d'emploi, d'éducation ou de formation et plus de 70 % des réfugiés vivent sous le seuil de pauvreté. Le pays est confronté à d'importantes inégalités sociales : en 2022, la Banque mondiale a reclassé le Liban dans la catégorie des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, alors qu'il faisait partie des pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. En 2023, le FMI a estimé le PIB par habitant (PPA) à 11 794 USD, tandis que, selon Human Rights Watch, 78 % de la population libanaise vivait dans la pauvreté à la fin de l'année 2021, soit trois fois plus qu'en 2020.

Commerce extérieur

La part du commerce extérieur du Liban a fortement diminué ces dernières années et s'établit à près de 79% du PIB en 2021, contre 50% un an plus tôt, principalement en raison de la contraction du PIB (Banque mondiale, dernières données disponibles). Les hydrocarbures continuent de représenter une part importante des importations du pays (29%), atteignant 5,6 milliards USD en 2022 (soit une hausse de +44% en valeur mais une baisse de -17% en volume). Les principales importations hors hydrocarbures comprennent les machines et instruments électriques (13%, en hausse de +108%, en partie en raison de l'augmentation de l'installation de panneaux photovoltaïques à usage privé) et les véhicules (10,5%, en hausse de +78%). La même année, les principaux postes d'exportation du Liban étaient les métaux précieux (22 % du total), les métaux de base (14 %), les produits agroalimentaires (11 %), le plastique (11 %) et les produits chimiques (11 % - données du ministère de l'économie).

Selon les données de Comtrade, les principaux partenaires du Liban à l'exportation en 2022 étaient les Émirats arabes unis (23,3 %), la Syrie (9,6 %), la Turquie (4,5 %), l'Égypte (4,4 %) et l'Irak (4,2 %) ; tandis que les importations provenaient principalement de la Chine (13,8 %), de la Turquie (12,4 %), de la Grèce (9,8 %), de l'Italie (5,8 %) et des États-Unis (5,0 %). La guerre en Syrie, la baisse de la demande des pays de la région et la crise économique et politique au Liban ont un impact négatif sur les exportations libanaises, tandis que les importations sont également freinées par le manque de devises. L'embargo sur les importations libanaises imposé par l'Arabie Saoudite depuis octobre 2021 a eu un impact négatif important sur les exportations. En effet, le pays représentait un marché important pour les ventes libanaises de fruits et légumes (14% du total exporté en 2020) ainsi que pour les produits chimiques et pharmaceutiques (11%) ; tandis que la diminution des exportations de métaux précieux a été le principal facteur de baisse des exportations vers la Suisse en 2022.

La balance commerciale du pays est structurellement déficitaire, une tendance qui pourrait s'aggraver à l'avenir. Selon les données de l'OMC, en 2022, les exportations libanaises de marchandises s'élèvent à 4,3 milliards USD contre 19,5 milliards USD d'importations (respectivement -4,8% et +40,7% en glissement annuel). Aucune donnée n'est disponible pour le commerce des services. Selon l'Administration des douanes, le déficit commercial du Liban s'est élevé à 8,32 milliards USD entre janvier et août 2023, soit une baisse par rapport aux 10,36 milliards USD enregistrés au cours de la période correspondante de l'année précédente. Les biens importés ont enregistré une baisse de 16,27 % en glissement annuel, atteignant 10,69 milliards USD, tandis que les exportations totales ont connu une légère baisse de 1,46 % en glissement annuel, atteignant 2,38 milliards USD.

Réponse du pays au COVID-19

Restrictions de voyage

Regularly updated travel information for all countries with regards to Covid-19 related entry regulations, flight bans, test and vaccines requirements is available on TravelDoc Infopage.
To find information about the current travel regulations, including health requirements, it is also advised to consult Travel Regulations Map provided and updated on a daily basis by IATA.

Restrictions import & export

A general overview of trade restrictions which were adopted by different countries during the COVID-19 pandemic is available on the International Trade Centre's COVID-19 Temporary Trade Measures webpage.

Plan de relance économique

For the general overview of the key economic policy responses to the COVID-19 pandemic (fiscal, monetary and macroeconomic) undertaken by the government of Lebanon, please consult the country's dedicated section in the IMF’s Policy Tracker platform.

Plan de soutien aux entreprises

For an evaluation of impact of the Covid pandemic on SMEs and an inventory of country responses to foster SME resilience, refer to the OECD's SME Covid-19 Policy Responses document.
You can also consult the World Bank's Map of SME-Support Measures in Response to COVID-19.