Les principaux secteurs économiques

Même si le Japon possède quelques gisements d'or, de magnésium, de charbon et d'argent, le pays dispose globalement de ressources naturelles très limitées et dépend donc fortement des importations pour satisfaire ses besoins en matières premières et en énergie. En revanche, grâce à sa vaste zone maritime, le pays est l'un des plus grands producteurs mondiaux de produits de la pêche. Cependant, étant donné que seulement 11 % de la surface du Japon est cultivable, le secteur agricole est petit, contribuant marginalement au PIB (1 %) et n'employant que 3 % de la main-d'œuvre (Banque mondiale, dernières données disponibles). Le thé et le riz sont les deux principales cultures du pays, bien que le secteur dans son ensemble soit fortement subventionné et protégé. Les autres cultures principales sont le maïs, le blé, le soja, l'orge, les arachides, le colza et l'avoine. La superficie moyenne récoltée sur cinq ans pour les différentes cultures est la suivante : le riz couvre 1,5 million d'hectares (MHA), le blé 214 000 hectares (ha), le soja 146 000 ha, l'orge 62 000 ha, les arachides 8 000 ha et le maïs 1 200 ha. En termes de volume de production, le riz arrive en tête avec une moyenne de 10,4 millions de tonnes métriques (mmt), suivi du blé avec 991 000 tonnes métriques (mt), du soja avec 224 000 mt, de l'orge avec 218 000 mt, des arachides avec 20 000 mt, du maïs avec 5 400 mt, du colza avec 4 000 mt et de l'avoine avec 1 000 mt (données de l'USDA). Les exportations de produits agricoles, halieutiques et forestiers du Japon ont atteint le chiffre record de 9,6 milliards USD en 2024, en hausse de 3,7 % par rapport à l'année précédente, grâce à la demande internationale croissante pour la cuisine japonaise.

Le secteur industriel japonais représente 26,9 % du PIB et emploie 24 % de la main-d'œuvre (Banque mondiale). Le secteur industriel japonais est un paysage à multiples facettes caractérisé par un mélange d'industries traditionnelles et innovantes. Historiquement, le Japon est réputé pour ses prouesses manufacturières, en particulier dans les secteurs de l'automobile, de l'électronique et des machines. Des entreprises comme Toyota, Sony et Panasonic ont façonné le paysage industriel mondial. En outre, le Japon est à la pointe des technologies de fabrication avancées, de la robotique et de l'ingénierie de précision, ce qui lui confère un avantage concurrentiel dans des secteurs tels que la robotique, les semi-conducteurs et les matériaux de haute technologie. Dans l'ensemble, la Banque mondiale estime que le secteur manufacturier représente à lui seul 19 % du PIB, ce qui place le Japon au quatrième rang des pays manufacturiers. Néanmoins, la production industrielle du Japon a diminué de 2,3 % en glissement annuel en 2024, marquant ainsi la troisième baisse annuelle consécutive (données gouvernementales). Cette baisse est due à la fermeture temporaire des usines de Toyota Motor Corp. et d'autres constructeurs automobiles au cours du premier semestre de l'année, à la suite d'un scandale de certification. Ces dernières années, le Japon a continué à explorer les secteurs émergents tels que les énergies renouvelables, la biotechnologie et l'intelligence artificielle, en s'appuyant sur ses fortes capacités de recherche et développement et sur sa main-d'œuvre qualifiée pour maintenir sa position de leader industriel mondial.
 
Le secteur des services représente environ 71,4 % du PIB et emploie plus de 73 % de la main-d'œuvre. Ce secteur est dominé par la finance, l'assurance et l'immobilier, reflétant le statut du Japon en tant que centre financier mondial. Le commerce de détail et de gros joue également un rôle important, avec des marques japonaises emblématiques comme Uniqlo qui contribuent au commerce national et international. En outre, l'industrie japonaise de l'hôtellerie et du tourisme attire des millions de visiteurs chaque année : le pays a accueilli un nombre record de 36,9 millions de visiteurs internationaux en 2024, soit une augmentation de 47,1 % par rapport à l'année précédente, dépassant de 5 millions le record de 31,9 millions enregistré en 2019 avant la pandémie (données de l'Organisation nationale du tourisme du Japon). Les secteurs émergents du paysage tertiaire japonais comprennent les services de santé et de soins aux personnes âgées, stimulés par le vieillissement de la population du pays, ainsi que les technologies de l'information et les services numériques.

Source : Banque Mondiale - Dernières données disponibles.

Le contexte politique

Les chefs de gouvernement

Empereur : Naruhito (depuis le 1er mai 2019) ; a succédé à son père qui a abdiqué le 30 avril 2019.
Premier ministre : Shigeru Ishiba (depuis le 1er octobre 2024)

Les prochaines élections

Chambre des représentants : octobre 2028
Chambre des conseillers : juillet 2025

Le contexte politique actuel

L'ancien secrétaire général du Parti libéral démocrate (PLD), Shigeru Ishiba, a été élu à la tête du parti au pouvoir et est devenu le nouveau Premier ministre du Japon au début du mois d'octobre 2024. Il succède au Premier ministre Fumio Kishida, qui a choisi de ne pas se représenter, citant son intention d'assumer la responsabilité du scandale de la collecte de fonds du PLD et de démontrer la capacité de changement du parti.
Les politiques économiques de la nouvelle administration devraient s'aligner largement sur celles de son prédécesseur, en se concentrant sur les augmentations de salaires et les réformes du marché de l'emploi. Le programme économique d'Ishiba met l'accent sur la redistribution des richesses et la revitalisation des zones rurales en tant que priorités essentielles. Toutefois, l'administration d'Ishiba a été confrontée à des défis importants après que la coalition LDP-Komeito au pouvoir a perdu sa majorité lors des élections à la chambre basse. Déterminé à tirer parti de son taux d'approbation élevé, Ishiba a dissous la chambre basse peu après son entrée en fonction, appelant à des élections anticipées, mais cette décision s'est retournée contre lui. Lors des élections du 27 octobre, la coalition au pouvoir n'a obtenu que 215 sièges, ce qui est inférieur au seuil de 233 sièges nécessaire pour obtenir la majorité simple dans cette chambre de 465 sièges, une situation qui n'avait pas été observée depuis 2009. En conséquence, le gouvernement dépend désormais du soutien de l'opposition pour faire passer des lois, ce qui ajoute à l'instabilité politique.
En ce qui concerne la politique étrangère, Ishiba a proposé de renforcer les capacités de défense du Japon en créant une « version asiatique de l'OTAN » et en explorant la possibilité de partager les armes nucléaires américaines dans la région. Ces mesures visent à renforcer les alliances avec les États-Unis et éventuellement d'autres partenaires comme la Corée du Sud. Toutefois, une telle stratégie peut être perçue comme anti-chinoise. Pour contrebalancer cela, Ishiba a appelé à une approche plus diplomatique pour stabiliser les relations sino-japonaises, reconnaissant l'importance de leurs liens profonds en matière de commerce et d'investissement.

Les principaux partis politiques

Les principaux partis politiques représentés au parlement sont les suivants :

- Parti libéral démocrate (PLD) : centre-droit, conservateur, nationaliste, libéral, populiste.
- Parti démocrate constitutionnel du Japon (CDP) : centre à centre-droit, libéral
- Komeito (NK) : centre-droit, conservateur, pacifiste, en coalition avec le PLD
- Parti social-démocrate (SDP) : centre-gauche à gauche, social-démocrate
- Parti japonais de l'innovation (Ishin) : conservateur, de droite, populiste
- Parti démocratique pour le peuple (DPP) : centre à centre-droit
- Parti communiste japonais (JPC) : de gauche à l'extrême gauche, socialiste ; a plus que doublé sa représentation lors des dernières élections.
- Reiwa Shinsengumi : gauche, populiste et progressiste
- Parti NHK : populiste
- Okinawa Social Mass Party : parti local représenté au parlement, social-démocrate
- Sanseitō : droite, populiste
- Yūshi no Kai : centre
- Parti conservateur du Japon (CPJ) : ultranationaliste, populiste de droite.

Le pouvoir exécutif

Le chef de l'État est l'empereur et son rôle est essentiellement cérémoniel. Le chef du parti majoritaire ou de la coalition majoritaire au Parlement (Chambre des représentants) est normalement nommé Premier ministre par l'empereur après avoir été désigné par la Diète nationale. Le Premier ministre est le chef du gouvernement et jouit de pouvoirs exécutifs, qui comprennent l'application de la loi et la gestion des affaires courantes. Le cabinet est nommé par le Premier ministre.

Le pouvoir législatif

Le pouvoir législatif japonais est bicaméral. Le parlement, appelé la Diète nationale, se compose de la Chambre des conseillers (la chambre haute) et de la Chambre des représentants (la chambre basse). La Chambre des conseillers compte 248 membres, élus au suffrage universel pour un mandat de six ans, la moitié des membres étant renouvelée tous les trois ans. La Chambre des représentants compte 465 membres, élus au suffrage universel pour un mandat de quatre ans. La Constitution du Japon stipule que "l'organe suprême du pouvoir de l'État" est la Diète nationale. Le pouvoir exécutif dépend directement ou indirectement du soutien de la Diète nationale, qui s'exprime souvent par un vote de confiance.