La conjoncture économique
L'économie des îles Marshall est étroitement liée à celle des États-Unis, qui contrôlent également la sécurité et la défense des îles. Le pays est en pleine reprise après la pandémie. Le PIB réel a diminué de 4,5 % au cours de l'année fiscale se terminant en septembre 2022, en raison d'une baisse de la production halieutique due à la vente d'un navire de pêche par un opérateur national. Selon le FMI, la croissance devrait se renforcer pour atteindre 3 % au cours des exercices 2023 et 2024, grâce à l'amélioration de la production de coprah, des revenus de la pêche et des activités de transbordement. La géographie économique du pays représente une contrainte contraignante pour atteindre une croissance durable à long terme, étant caractérisée par un éloignement extrême, une petite taille, une dispersion géographique, une fragilité environnementale et des ressources naturelles limitées.
Le ratio dette/PIB du pays a diminué pour atteindre 18,1 % en 2023, contre 19,2 % un an plus tôt, et devrait rester relativement stable dans les années à venir grâce aux subventions des partenaires de développement (l'aide internationale représente 70 % du budget de l'État), ainsi qu'à la mobilisation des ressources nationales et à la redéfinition des priorités de dépenses par le gouvernement. Des subventions budgétaires importantes sont attendues dans le cadre du Compact Agreement de la République des Îles Marshall avec les États-Unis : le nouvel accord COFA a été approuvé par les États-Unis le 9 mars 2024, et fournira un total de 6,5 milliards USD d'aide aux trois pays du Pacifique Nord (Îles Marshall, Palau et Micronésie) au cours des 20 prochaines années à partir de l'exercice 24. Au cours de l'exercice 2022, malgré la baisse des impôts et des subventions liées au COVID, RMI a enregistré un excédent budgétaire de 0,7 % du PIB en raison d'une contraction des dépenses de 4,5 % du PIB due à la baisse des dépenses en biens et services et des investissements. Un budget équilibré a été atteint lorsque les subventions liées au COVID-19 ont été retirées au cours de l'exercice 2023, tandis qu'un excédent budgétaire de 1,7 % du PIB est prévu pour l'exercice 24, avec des excédents modestes attendus à partir de l'exercice 25 en raison du nouveau financement du Pacte (Banque mondiale). L'inflation a été ramenée à 3 % au cours de l'exercice 23, contre 5 % au cours de l'exercice 22, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement s'étant atténuées, ce qui a entraîné une baisse des prix des denrées alimentaires et des carburants. Compte tenu de la baisse des prix mondiaux des denrées alimentaires et de l'énergie, l'inflation devrait tomber à 2,5 % au cours de l'exercice 24, avant de redescendre à 2 % à partir de l'exercice 25. Les secteurs des services et de la banque sont relativement bien développés et représentent environ deux tiers du PIB réel du pays, tandis que l'industrie contribue à hauteur d'environ 10,3 %. Le gouvernement marshallais a donné cours légal aux crypto-monnaies en mai 2018, aux côtés du dollar américain : avec cette nouvelle monnaie, appelée souveraine ou SOV, les Îles Marshall sont devenues le premier pays au monde à adopter pleinement l'économie numérique.
Le gouvernement de l'archipel ne fournit pas de chiffres officiels sur le chômage, qui serait relativement élevé (surtout pour les jeunes). Le gouvernement de la RMI est le premier employeur du pays, employant environ 46 % de la main-d'œuvre salariée. Les Îles Marshall sont classées comme un pays à revenu moyen inférieur par la Banque mondiale, avec un PIB par habitant (PPA) estimé à seulement 7 092 USD en 2022.
| Indicateurs de croissance | 2022 | 2023 (E) | 2024 (E) | 2025 (E) | 2026 (E) |
| PIB (milliards USD) | 0,26 | 0,28 | 0,31 | 0,32 | 0,33 |
| PIB (croissance annuelle en %, prix constant) | -0,7 | 3,0 | 3,0 | 2,0 | 1,8 |
| PIB par habitant (USD) | 5.786 | 6.307 | 6.711 | 6.943 | 7.150 |
| Endettement de l'Etat (en % du PIB) | 19,4 | 17,7 | 17,3 | 17,8 | 18,3 |
| Taux d'inflation (%) | 3,2 | 6,8 | 4,3 | 2,3 | 2,0 |
| Balance des transactions courantes (milliards USD) | 0,05 | 0,03 | 0,02 | 0,01 | -0,01 |
| Balance des transactions courantes (en % du PIB) | 17,5 | 11,5 | 6,2 | 1,7 | -1,5 |
Source : FMI - World Economic Outlook Database , October 2021
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